Głównym celem wentylacji jest poprawa komfortu p w pomieszczeniach. Powietrze, które wypełnia wnętrza obiektów ulega zużyciu. Jest zawilgocone, zawiera dużo dwutlenku węgla (oddychamy, pierzemy, suszymy, gotujemy itp.). Zawiera też wiele szkodliwych i trujących składników, które pochodzą z parowania farb i lakierów, wykładzin dywanów czy powierzchni tworzyw sztucznych. Dlatego też zużyte powietrze powinno być wymieniane na świeże. Uzyskać to można dzięki stosowaniu wentylacji.

Wentylacja jest procesem, którego zadaniem jest wymiana zużytego powietrza i zastąpieniem go świeżym. Jest to możliwe dzięki siłom napędowym. W wentylacji naturalnej siły pochodzą od różnicy między powietrzem zimnym a ciepłym. Ciepłe powietrze opuszcza pomieszczenie kratkami i kanałami wentylacyjnymi, a zimne napływa przez wszelkie nieszczelności. W wentylacji mechanicznej przepływ powietrza, pochodzi od elektrycznego wentylatora. Nie jest więc zależny od sił atmosferycznych. Można wyróżnić układy:

• wentylacji nawiewnej, która polega na doprowadzeniu powietrza do pomieszczenia i wytworzeniu nadciśnienia,
• wentylacji wywiewnej, polegającej na wywiewaniu powietrza z pomieszczeń, dzięki czemu powstaje podciśnienie, które sprawia, że powietrze zewnętrzne napływa przez nieszczelności z zewnątrz lub z sąsiednich pomieszczeń.
• wentylacja nawiewno-wywiewna, w której doprowadzenie i usunięcie powietrza jest możliwe dzięki rekuperatorowi.